Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

Она появилась, когда я листала книгу, позаимствованную из библиотеки Вэнна. Те были так счастливы, что остались живы после вспышки гнева целой пятерки Мастеров, что еще долго действовали на нервы бедному Каролю, присылая всевозможные пригласительные, благодарственные и извинительные письма. В конце концов, командир потерял терпение и, стукнув кулаком по столу и взревев: "Доколе?!", очень вежливо и аккуратно попросил семью невесты чуть умерить пыл. Те согласились, но командиру пришлось согласиться на два условия: кто-то из нас пятерых, а то и все вместе, станет радеющим внука ВэннаМалиан (это вроде как великая честь для нас, ну, а заодно неплохие связи для самих Вэнна в Академии), который "когда-нибудь обязательно появится" и мы в любое время дня и ночи обязательно будем пользоваться их семейной библиотекой. Очень неплохой библиотекой, в чем я успела убедиться, но Каролю после этих переговоров и торгов было не до плюсов новой возможности, он выглядел как выжатый лимон и устало бросил, что такой библиотеки, как в Академии, нет нигде, а вот меркантильные Вэнна теперь могут хвалиться, что к ним за "редкими экземплярами книг" забегают даже Мастера.

О, а вот и он, командир, явился, шелестя все еще межсезонным, теплым лаи. Как всегда, погружен в дела с головой, по эти самые вечно нахмуренные широкие брови. Думать о житейских мелочах ему некогда, это есть немного, да. Даже представить страшно, какие глобальные мыслительные процессы идут за широким нахмуренным лбом с ранней морщинкой на переносице.

Кароль неожиданно замер на пороге, чуть покачиваясь, видимо, вспоминая, что хотел сказать.

— Линек…

— Э? — оторвался от планшета Мастер Мороков, черными от грифеля пальцами заправляя за ухо светлую, будто обгрызенную прядь. Но это слабо помогло. Его шевелюре вообще уже ничто не сможет помочь.

— Не забудь зайти сегодня к Магистру КахРеа, — произнес Кароль и, похоже, вспомнив о моем присутствии, добавил: — Он давно звал тебя на чай.

— Хорошо, — рассеянно кивну Линек, сгибаясь крюком над своей работой.

Кароль вышел, а я отложила книгу и, положив голову на сцепленные руки, уставилась в окно.

Пышный куст сирени, окутанный душистой лиловой дымкой, с еще молодыми нежными листиками царапал ветками по окну, будто рвался в дом. Как жертва маньяка в последней попытке спастись…

Я потрясла головой. Вот же…

— Кхм, — прокашлялась я и, захлопнув книгу, отложила ее на край стола. — Скажи, Линек… У вас ведь у всех есть свои увлечения?.. Ну, я имею ввиду, что ты рисуешь, то есть пишешь картины, Айк готовит, Кароль…

Парень поднял голову и в глубокой задумчивости посмотрел на меня.

— Знаешь, Ция, я бы не сказал, что для Айка приготовление телесной пищи является увлечением… Скажем так, у него это просто вошло в привычку, он считает кухню своей территорией и порвет любого, кто осмелится навести там свой порядок. — Линек улыбнулся краешком губ, видимо, вспомнив нечто забавное. — Сначала, как только покинули родные стены альма-матер, мы установили очередность, но так как повара из нас, как проповедник из карточного шулера — слов много, а на деле… Ходить голодным тоже никому не хотелось, даже самому Айку. Вот он и взял все "смены" на себя. А потом… Хм надо предложить ему нанять какую-нибудь девушку… Домработницу…

Он еще некоторое время смотрел сквозь меня, занятый неожиданно пришедшей на ум мыслью, а потом как ни в чем не бывало вернулся к рисунку.

— Ну а Кароль? — не успокоилась я.

Линек вздохнул, положил планшет на пол и резко переменил позу. Откинулся назад, сполз по креслу чуть ли не на спину и, скрестив лодыжки, сцепил пальцы в замок на животе.

— Кароль обожает, когда у него сходятся расчеты, — не меняя интонации, на том же уровне и с тем же выражением произнес Линек. Острые, как у подростка, локти просвечивали сквозь ткань дорогой темно-синей рубашки с узором цвета морской волны. — А увлечение… Чтение разве что. Хотя… Мне кажется, он очень много думает.

Я едва не фыркнула. Тоже мне, открытие!

— Чересчур много, я бы сказал, он постоянно где-то в себе, строит планы… Думаю, у него есть проект, мечта, которую он и не надеется реализовать, но скрупулезно продумывает каждую мелочь. А еще он хочет жить просто. Да, жить без оглядки на правила приличия и положение, для самого себя. Только у него вряд ли это получится. — Мастер Мороков мягко улыбнулся, будто призывал к снисхождению. — В этом весь Кароль.

Я покосилась на книгу. Можно считать, что моим увлечением тоже является чтение. Ведь не может быть, чтобы у человека не было других интересов кроме работы, верно? Это как-то не правильно.

Может, заняться бисероплетением? Или вязанием?..

— …А за Салиром я ничего подобного не замечал… Должно быть, его зверски эксплуатирует отец. Ну, ты ведь знаешь, что он наследник семьи и должности Хранителя, м-м-м?..

То есть… Как же это раньше не приходило мне в голову.

Я принялась лихорадочно думать, туже затягивая расслабившийся узел на повязке.

Отец, да еще и Хранитель Империи, не может не знать о таком полезном даре, как у Салира. Удивляюсь, как Северный граф позволил сыну гулять на свободе, а не запер в комнате для медитаций, время от времени подсовывая ему обвиняемых в государственной измене. Для проверки.

Как же не повезло блондину родиться в столь обязанной Императору и столь высокородной семье, да с таким-то даром.

Пока я предавалась не очень веселым размышлениям, Линек с безразлично-скучающим отвращением разглядывал сначала потолок, потом занавески, а потом и собственную работу, над которой корпел последние три с лишним часа. После пристального осмотра всей гостиной взгляд его окончательно потух, и Мастер поднялся на ноги, принявшись с нудным выражением расхаживать по весьма замысловатой траектории, приглядываясь то к зеркалу, то к альбомам в красном бархате, то к папоротникам, то к задремавшей канарейке. Наконец, он остановился около меня, постоял так несколько мгновений, задумчиво улыбаясь самому себе, от чего у меня мурашки пробежали по рукам. А потом стянул со стола книгу, которую я листала до этого, и упал в кресло, свесив ноги с подлокотника.

— А почему ты спрашиваешь?

Я привычно улыбнулась, возвращаясь к реальности. Собственно, а почему бы и не ответить честно? Ради разнообразия, ага.

— Да, мне вдруг подумалось, что я никогда не пробовала заниматься чем-нибудь, как это говорят, для души. — Я пожала плечами. — Вот ты рисуешь, например.

— О, ты об этом! — округлил глаза Линек и даже оторвался от последней страницы книги, которую он с искренним интересом просматривал. — Знаешь, я запамятовал. Совсем вылетело из головы. Наверное, это из-за того, что он не вспоминал об этом со времен нашего последнего дела в старом составе, а у меня плохая память, не совсем не замечаю мелочи…